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历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。----车尔尼雪夫斯基

司马昭，司马懿次子，生于公元211年，卒于公元265年。生前谋位代魏，并未称帝；司马炎篡魏建晋后，追尊为文帝。

司马师由于眼瘤爆裂死于许昌，由司马昭接任大将军。司马昭独掌朝政后，根本不把皇帝曹髦放在眼里，事事独断专行。公元257年，魏扬州都督诸葛诞起兵讨伐司马昭。司马昭闻悉，本想独去平叛，但他做贼心虚，生怕走后朝中生变。便逼魏帝亲自出征，且让太后同行。魏帝及太后无奈，只好随司马昭一同出征。公元258年2月，叛乱平定，诸葛诞被杀。5月，司马昭以平乱有功，逼魏帝升己为相。魏帝此时18岁，对处处受制于司马昭心中很是不满。

公元259年1月，有人报说黄龙两次出现于宁陵的井中。魏帝听后，想到自己的处境，感到自己处处受制于司马昭，不正像困于井中的黄龙么？便做《潜龙诗》一首，抒发心中的忧愤。司马昭见到《潜龙诗》后，以为这是魏帝影射自己专权，非常恼火，便持剑上殿相责，并硬逼魏帝封自己为晋公。事后，司马昭仍不解恨，便生废帝之心。

消息传到魏帝耳中，魏帝曹髦更加气愤。为不束手待毙，立即密召尚书王经、侍中王沈和散骑常侍王业入宫道："司马昭之心，路人皆知，我不能坐受废辱。今日召众卿来，就是为了共同对付他！"之后，魏帝从怀中拿出早已写好的诏书掷于地上道："事情就这么定了，就是死了也没有什么可怕的。"然王沈、王业胆小怕事，为了活命，私下去报告了司马昭，司马昭闻报，顿生弑君之心，并立即布置防范。当魏帝亲率将士来厮杀时，司马昭派心腹成济，乘乱战之机，一举将魏帝杀死。

司马昭弑帝之后，生怕落个弑君之名，又将成济杀死灭口。之后，司马昭本想自立为帝，但又觉得时机尚未成熟，只好改立燕王之子曹奂为帝，作为过渡。公元264年3月，司马昭自称晋王。

正当司马昭一切准备就绪，准备灭魏建晋称帝的时候，却于265年8月，身患中风，未几死去，时年54岁。