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参考消息网5月4日报道 以色列《耶路撒冷邮报》网站5月3日刊发题为《科学家发现带有最早一批恒星痕迹的古老太空云》的报道，全文摘编如下：

最新研究发现，遥远太空的气体云中可能存在宇宙中最早形成的一批星体的恒星残余。

欧洲南方天文台的研究人员相信，他们可能发现了我们所知的大爆炸和宇宙诞生之后最早一批恒星的残留物。其研究结果刊登在需经同行审阅的学术期刊《天体物理学杂志》上。

恒星是在分子云（也叫恒星育婴室）中形成的，它们通常是太空区域（如星云）中气体和尘埃的稠密积聚。其中部分尘埃与气体通过积聚凝聚成形，最终变得如此庞大，以致于因气压难以继续支撑质量与能量而经历重力坍缩，因而形成恒星。

这个过程在宇宙各处发生，分散在不同的星系中。

这些恒星由各种不同元素组成，主要是氢和氦，但是也有一些金属——天体物理学用这个术语指代比氢和氦这两种最轻的元素更重的其他所有元素。

欧洲南方天文台的研究人员使用了智利甚大望远镜收集的数据。他们发现了三处宇宙气体云，时间可追溯到数十亿年前，即宇宙还只有现在年龄的十分之一时。

这是通过跟踪类星体（遥远星系中的明亮光束）发现的。这是因为，当光穿过某物时，它与不同元素发生不同的相互作用。科学家可以通过分析这些印记，探究光线穿过了哪些元素。

这些云团中的元素似乎与科学家早已提出的理论相吻合，即类似于超新星释放的元素。

他们认为，这些最早一批超新星释放的早期元素几乎不包含铁这类较重的金属，但是可能包含较轻的元素，如碳和氧，而这正是科学家在这些云团中探测到的元素。（编译/郑国仪）